NEW ORLEANS -- Cha Pascual Chavez, Bề Trên Tổng Quyền Dòng Salêdiêng Don Bosco viếng thăm mục vụ các Tu Sỹ Salêdiêng tại Hoa Kỳ, đặc biệt vùng New Orleans, Louisiana để ghé thăm vùng bão lụt mà hai năm trước đây ngài đã gửi tiền trợ giúp, nhất là cho một số trường tư thục có thể thâu nhận thêm một số đông những học sinh không thể trở về học trường cũ của mình vì trường bị hư hại nặng.

Cha Chavez là người thứ chín kế vị Thánh Gioan Bosco, được chọn làm Bề Trên Tổng Quyền năm 2002 để dẫn dắt một tu hội hơn 16,300 tu sỹ, trong đó có 114 vị giám mục và hồng y (kể cả Hồng Y Tarcisio Bertone, Quốc Vụ Khanh Tòa Thánh, và 2 giám mục Salêdiêng Việt Nam đang cai quản giáo phận Bùi Chu) làm việc tại hơn 2000 trung tâm trên 134 quốc gia. Cha Chavez còn là chủ tịch Hiệp Hội Các Bề Trên Tổng Quyền Thế Giới.

Dòng Salêdiêng do thánh Gioan Bosco sáng lập năm 1859 tại nước Ý với chủ đích chăm lo các thanh thiếu niên nghèo về vật chất cũng như tinh thần, những em không cha không mẹ, những em hè phố v.v. bằng cách thiết lập những trung tâm dạy nghề và văn hóa cho chúng.

Cha Chavez năm nay 59 tuổi, sinh quán tại Mễ-Tây-Cơ trong một gia đình 11 anh chị em. Khi còn là một thiếu niên, cậu rất yêu thích môn bóng rổ. Một hôm trong lúc mẹ đang trên giường bệnh, cậu đến xin mẹ ít tiền để mua đôi giày bóng rổ. Mẹ cậu lảng sang chuyện khác, “Mẹ có sáu đứa con trai, mẹ cầu nguyện sao có được một đứa đi tu làm linh mục, nhưng chẳng thấy đứa nào muốn vào chủng viện cả”. Nhận thấy đây là lúc thuận tiện để có thể xin được tiền mua đôi giày bóng rổ mà mình ao ước, cậu Chavez đáp, “Đứa con mà mẹ cầu nguyện để trở thành linh mục, chính là con đây.” Bà mẹ hài lòng tươi cười và đưa tiền cho cậu. Ba ngày sau bà qua đời.

Chiều ngày 24 tháng 9 cha Chavez đặt chân đến New Orleans, Louisiana. Sau khi thăm viếng mục vụ các tu sỹ trong vùng, ngài làm phép tượng đài Thập Tự trong khuôn viên trường Trung Học Archbishop Shaw để đánh dấu 75 năm các Tu Sỹ Salêdiêng Don Bosco hiện diện tại Marrero, Louisiana. Ngày hôm sau ngài chủ tọa Thánh Lễ cho hơn 2000 giới trẻ, thuộc các trường do các tu sỹ nam nữ Salêdiêng đảm trách, tụ họp tại tòa nhà thể thao thành phố. Sau Thánh Lễ, Đức Tổng Giám Mục Alfred Hughes của New Orleans đã chính thức ngỏ lời cám ơn sự trợ giúp đặc biệt của ngài sau trận bão lụt cách đây hai năm. Cha Chavez rất cảm động khi thăm những vùng bị bão lụt. Ngài nhận thấy rằng sau hai năm mà nhiều khu nhà hoặc chung cư vẫn còn là những bãi hoang vu, cỏ cao ngập đầu người.

Rời New Orleans, Cha Chavez sẽ đi thăm mục vụ một số trung tâm tại Hoa Thịnh Đốn rồi lên đường trở vè Rôma tối ngày 26 tháng 9 trước khi đi thăm viếng mục vụ tại Phi Châu. Hoa Kỳ là một trong vài chặng cuối cùng trong công tác mục vụ mà cha Chavez đã công du trên toàn thế giới trong suốt 5 năm qua, kể cả hơn một tuần lễ tại Việt Nam.