Tin Bắc Kinh (UCAN AS03481-1464 ngày 28/09/2007) - Theo lời mời của Ủy Ban Tôn Giáo thuộc chính phủ Trung Quốc, Ðức Hồng Y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn, Tổng Giám Mục Sàigòn, đã lãnh đạo một phái đoàn Việt Nam gồm 5 thành viên, lên đường viếng thăm Giáo Hội Trung Quốc tại 2 địa điểm Bắc Kinh và Thượng Hải.
Sau khi Ðức Thánh Cha Beneđitô XVI gửi một lá thư mục vụ đến Giáo Hội Công Giáo tại Trung Quốc vào ngày 30 tháng 6 năm 2007, đây là lần đầu tiên, một vị Hồng Y Việt Nam viếng thăm Trung Hoa Lục Ðịa. Đây cũng là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Ðức Hồng Y Việt Nam và vị tân Tổng Giám Mục Bắc Kinh Giuse Lý Sơn (Joseph Li Shan), người đã được cả chính phủ Trung Quốc và Tòa Thánh Vatican chấp thuận.

Phái đoàn của Ðức Hồng Y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn viếng thăm Trung Quốc trong thời gian từ ngày 24 đến 28 tháng 9 năm 2007.

Ông Liu Bainian, phó chủ tịch Hội Công Giáo Yêu Nước của Trung Quốc, nói với UCA News vào ngày 27/09/2007 rằng, "Ðây là vị Hồng Y đầu tiên viếng thăm Trung Quốc trong năm nay (2007)." Ông nói tiếp: "Tôi hy vọng rằng, sẽ có nhiều Hồng Y khác nữa sẽ đến viếng thăm Trung Quốc, để thông hiểu và biết rõ hơn về tình hình của Giáo Hội tại Trung Quốc.

Theo tin tức từ các Trang Web của Trung Quốc (Tianguang Website) cho biết, Vào chiều ngày 26 tháng 9 năm 2007, Ðức Hồng Y Mẫn đã gặp vị Tổng Giám Mục Giuse Lý Sơn, 42 tuổi, tại Nhà Thờ Chính Tòa Ðức Mẹ Vô Nhiễm (Nhà Thờ phía Nam Bắc Kinh).

Ðức Tân Tổng Giám Mục Giuse Lý Sơn, Cha xứ nhà thờ Chính Tòa, Tổng Bề Trên các Nữ Tu của Giáo Phận và các viên chức trong Hội Công Giáo Yêu Nước của Trung Quốc đã ân cần tiếp đón phái đoàn Ðức Hồng Y Mẫn.

Tại ngôi Nhà Thờ Chính Tòa cổ kính này, phái đoàn Ðức Hồng Y Mẫn cùng với các vị chủ nhà, cầu nguyện với nhau trong một vài phút ngắn, sau đó cùng nhau cử hành Chầu Thánh Thể và đọc kinh Nhật Tụng. Cuối cùng họ cùng nhau trò chuyện trong phòng khách.

Cũng theo các báo cáo trong Trang Web Tianguang của Trung Quốc, phái đoàn của Ðức Hồng Y Mẫn gồm có: Ðức Tổng Giám Mục Giuse Ngô Quang Kiệt, Tổng Giám Mục Hà Nội; Ðức Cha Phó Giuse Võ Ðức Minh của Giáo Phận Nha Trang; Linh mục Tổng Ðại Diện của Tổng Giáo Phận Saigòn, cha Gioan Baotixita Huỳnh Công Minh; và linh mục Tổng Thư Ký của Tổng Giáo Phận Saigòn, cha Ingatio Hồ Minh Xuân. Trong phái đoàn cũng có sự hiện diện của Cha Stephen Huỳnh Trụ, linh mục chánh xứ của Giáo Xứ người Việt gốc Hoa tại Chợ Lớn, Saigòn. Cha Stephen Huỳnh Trụ đã giúp phái đoàn làm thông dịch viên trong các buổi nói chuyện.

Ðức Hồng Y Mẫn, 73 tuổi, đã chúc mừng Ðức Tân Tổng Giám Mục Giuse Lý Sơn của Bắc Kinh, ngài hy vọng rằng, với sự lãnh đạo của vị tân Giám Mục trẻ trung này sẽ giúp Giáo Hội Trung Quốc phát triển tốt đẹp hơn trong lãnh vực rao giảng Tin Mừng. Ðức tân Tổng Giám Mục Lý Sơn, cũng giới thiệu tổng quát tình hình Tổng Giáo Phận của ngài, và hỏi thăm về Giáo Hội Công Giáo tại Việt Nam.

Nữ tu Teresa Ying Mulan, Bề Trên Dòng nữ Thánh Giuse của Trung Quốc, người cũng có mặt trong buổi trò chuyện giữa phái đoàn Ðức Hồng Y Mẫn và Giáo Hội Trung Quốc, nói với UCA News rằng, buổi trò chuyện diễn ra trong tình thân mật. Phái đoàn Việt Nam của Ðức Hồng Y Mẫn cũng viếng thăm Nhà Thờ Thánh Giuse (Nhà Thờ Phía Ðông Bắc Kinh) ở Wangfujing, một khu vực gần trung tâm thương mại nổi tiếng của Bắc Kinh. Tại đây, phái đoàn đã được mời tham dự bữa ăn tối thân mật do Giáo Phận tiếp đãi.

Vào ngày 25/09/2007, phái đoàn Việt Nam của Ðức Hồng Y Mẫn đã viếng thăm Ông Liu Bainian, phó chủ tịch Hội Công Giáo Yêu Nước của Trung Quốc và các thành viên Trong Hội Ðồng Giám Mục Trung Quốc, gồm có Ðức Cha Joseph Ma Yinglin của Giáo Phận Kunming, Tổng Thư Ký Hội Ðồng Giám Mục, và Ðức Cha Anthony Tu Shihua của Giáo Phận Hanyang.

Trong cùng ngày (25/09/2007), phái đoàn Ðức Hồng Y Mẫn cũng viếng thăm Ðại Chủng Viện ở Daxing. Tại đây, Ðức Hồng Y Mẫn đã có dịp nói chuyện với khoảng gần 100 đại chủng sinh và các linh mục trong ban giám đốc điều hành chủng viện.

Vào sáng ngày 28/09/2007, phái đoàn đã đến thăm Thượng Hải, một thành phố kỹ nghệ lớn nhất của Trung Quốc. Tại đây, phái đoàn đã gặp Ðức Cha Alosius Jin Luxian, Giám Mục Thượng Hải, cha Berhmans Shen Baozhi Tổng Thư Ký Giáo Phận Thượng Hải và cha Jean Tian Yuanxiang, chủ bút tờ báo Guangqi của giáo phận, tại Nhà Thờ Chính Tòa Ignatius của Thượng Hải.

Phái đoàn Việt Nam đã rời Thượng Hải vào chiều ngày 28/09/2007. Ông Liu Bainian nói cùng UCA News rằng hằng ngày, trong chuyến viếng thăm, phái đoàn của Ðức Hồng Y Mẫn đã cử hành các thánh lễ bằng tiếng Việt Nam và không có một người Trung Hoa nào tham dự cùng họ.

Ðược biết, vào ngày 22 tháng 5 năm 2007, Ðức Hồng Y Mẫn đã viết một lá thư gửi đến các viên chức của chính phủ Trung Quốc, để trình bày ước muốn viếng thăm Trung Quốc, sau khi một phái đoàn gồm 7 người của Bộ Ngoại Giao và của Ủy Ban Tôn Giáo thuộc chính phủ Trung Quốc đến thăm Việt Nam vào đầu tháng 3 năm 2007. Trong thư, Ðức Hồng Y Mẫn cũng nói rõ là ngài ước mong được viếng thăm Giáo Hội Trung Quốc, cũng như thăm các Ðức Giám Mục Bắc Kinh và Thượng Hải.