Thánh Brigitta (1303 - 1373)

Thánh Brigitta (hay là Birgitta) sinh ngày 14 tháng 6 năm 1303 tại Upland, Thụy Điển, nơi cha Ngài cai quản, Mẹ Ngài, bà Ingeborg Phinsta, là con của vị quan cai quản miền đông Goythland. Brigitta là con út trong số 7 người con.

Truyền thuyết mặc cho cuộc sinh hạ của thánh nữ nhiều biến cố siêu nhiên. Ngay trước khi sinh ra thánh nữ, mẹ Ngài đã thoát chết cách lạ lùng trong một cuộc đắm tàu. Một linh mục được thị kiến, thấy “tiếng nói của con trẻ được mọi người nghe theo”. Thực tế, Brigitta tới 3 tuổi mới nói được, nhưng lại nói rất sõi làm cho láng giềng phải kinh ngạc.

Lúc lên 7 tuổi, một buổi sáng có bà mặc áo trắng hiện đến đầu giường, tay cầm triều thiên và nói:
- Brigitta, con có muốn thiên thần này không ?
Đứa trẻ đáp lời:
- Dạ con muốn lắm chứ.
Và Đức trinh nữ đã đội triều thiên lên đầu Brigitta.

Buổi lên mười, Brigitta đã được nghe giảng về cuộc khổ nạn của Chúa, Thánh nữ rất cảm động. Đêm sau, Chúa Giêsu hiện ra, mình đầy thương tích bê nết máu. Chúa nói:
- Con xem cha bị đối xử tàn tệ thế nào.
Đau đớn thánh nữ hỏi:
- Lạy Chúa, ai làm cho Chúa bị thương tích như vậy ?
Chúa nói:
- Những người khinh thường các giới luật và quên lãng tình yêu Cha.

Những hình ảnh này không bao giờ phai mờ trong tâm trí Brigitta. Năm 1314 mẹ thánh nữ từ trần. Ngài sống vá»›i người dì. Năm 1316, vì vâng lời và ngược vá»›i khuynh hÆ°á»›ng tá»± nhiên, thánh nữ kết hôn vá»›i Ulj Gudmarsson, 18 tuổi, nghị viên tÆ°Æ¡ng lai của vÆ°Æ¡ng quốc. Họ sinh được tám người con, 4 trai, 4 gái. Hai người con trai chết sá»›m. Karl, người con trưởng nặng tinh thần thế tục, nhÆ°ng lại rất kính mến Đức Mẹ. Birger, người con gái thứ hai, lập gia đình. NhÆ°ng sau này trở thành người cá»™ng sá»± của mẹ và sẽ Ä‘em xác mẹ từ Roma về chôn cất tại Thụy Điển. Ba người con gái khác đều lập gia đình Merita và Cêcilia ở lại Thụy Điển. Còn Catarina sau khi mất chồng  đã sống vá»›i mẹ  (Brigitta tạ thế năm 1381 và được phong thánh năm 1476).

Người con trai thứ tư, Ingebord đã trở thành tu sĩ dòng Xitô.

Vua Magour vời thánh nữ vào làm cố vấn cho hoàng hậu Blanche. Ngài trở thành người quản gia thứ hai trong triều sau hoàng hậu, nhưng đã cố gắng một cách vô hiệu trong nỗ lực biến cải đời sống của hoàng hậu lẫn của nhà vua. Sau một cơn bệnh nguy ngập và được Đức Trinh Nữ chữa lành, thánh nữ khuyên chồng rời bỏ triều đình lui về nhà riêng họ đã sống đời gia đình gần như sống trong tu viện.

Brigitta cùng chồng đi hành hương đền thờ thánh Giacôbê ở Compostella. Trên cùng về, ông Ulf lâm trọng bệnh tại tu viện Alvasta. Năm 1943, nghĩa là 28 năm sau ngày cưới, ông qua đời và Brigitta sống đời sám hối gần tu viện Xitô ở Alvasta. Khi sống tại đây thánh nữ soạn một bộ luật dòng, Ngài được kêu gọi thành lập, nhưng sinh thời Ngài không bao giờ thấy được dòng ấy thành hình. Chính Cararina, ái nữ Ngài, sẽ hướng dẫn nhà dòng phát triển mạnh mẽ, sau khi được Đức Urbanô V châu phê năm 1370 và sau khi thánh nữ qua đời.

Thánh nữ Brigitta được Æ¡n tiên tri và thá»±c hiện nhiều cuá»™c chữa trị lạ lùng cho Giáo há»™i và xã há»™i. Chúng ta biết rằng: khi đã trở thành goá phụ, thánh nữ đã sống đời khổ hạnh, ít ăn, ít ngủ và cầu nguyện không ngừng. Ngài theo Ä‘uổi má»™t luật sống nghiêm ngặt và thá»±c hiện đủ công trình bác ái, đến ná»—i chính Ngài phải Ä‘i ăn xin. Dù vậy, Ngài không rút lui hoàn toàn vào cô Ä‘Æ¡n. Ngài được linh ứng và cha tuyên úy của Ngài viết lại bằng tiếng La-tinh dÆ°á»›i tá»±a đề “mạc khải”. Ngài cÅ©ng viết nhiều thÆ°  tín cho các Đức giáo hoàng, các Đức Hồng y, các nhà cầm quyền để vạch trần những tật xấu của họ, cÅ©ng nhÆ° chỉ vẽ cách thế canh tân đời sống họ. Đối vá»›i nhà vua, Ngài chỉ trích các hà khắc và khuyên sống vá»›i địa vị của mình. Ngài còn nhờ má»™t giám mục mang thÆ° khuyên hai vua Anh và Pháp hòa giải vá»›i nhau. Đối vá»›i Đức giáo hoàng Clêmentê VI Ä‘ang ở Avignon, Ngài xin vị cha chung trở về Roma.

Năm 1349, thánh nữ đi hành hương Roma để dự năm thánh. Nhân dịp này, Ngài xin toà thánh châu phê luật dòng, nhưng từ năm 1215 công đồng Lateranô IV đã cấm lập thêm dòng mới. Đức giáo hoàng Urbanô V lại bỏ Roma sang Avigno sau khi châu phê luật dòng của Ngài, năm 1370. Được ơn soi sáng, năm 1372, thánh Brigitta đi hành hương thánh địa để cầu nguyện cho Giáo hội.

Năm 1373, thánh nữ trở về Roma và từ trần ngày 23 tháng 7. Mười tám năm sau, Ngài được phong thánh, ngày 7 tháng10 năm 1391.