Nhà thờ Đức Mẹ La Vang tại Ottawa, Canada

I. HÌNH THÀNH VÀ PHÁT TRIỂN
Tháng 5.1975, một số người tị nạn Việt Nam Công Giáo đã đến Ottawa, thủ đô Canada. Không đông lắm, chỉ chừng hơn 100 người. Một ít người rủ nhau đến chào thăm và làm quen với Cha xứ nhà thờ Christ Roi, Cha Jacques Faucher và xin Ngài cho qui tụ tại nhà thờ nầy để dâng Thánh Lễ Chúa Nhật. Cha Jacques Faucher mở rộng tay đón tiếp cả người Công Giáo và không Công Giáo Việt Nam tị nạn. Ngài dâng thánh lễ cho người Công Giáo Việt Nam ba tháng một lần.

Đến năm 1979, số người tị nạn đến Ottawa và Hull (một phần của Thành Phố Gatineau thuộc tỉnh bang Québec, nằm phía Tây bờ sông Gatineau, trực diện với Ottawa và được ghép chung với lãnh thổ thủ đô Ottawa) mỗi ngày thêm đông. Thành phố Ottawa đề xướng chương trình 4000 để đón nhận 4000 người Việt Nam tị nạn đến Ottawa. Số người Công Giáo Việt Nam tăng nhanh và Cha cố Phanxicô Xavier Trần tử Nhãn, DCCT, từ Montréal được mời đến dâng lễ ba tháng một lần. Thầy Giuse Vũ quang Cảnh, dòng Đa Minh cũng thường xuyên có mặt với cộng đoàn lúc bấy giờ.

Ngày 2 tháng 2 năm 1988, nhận thấy số người Công Giáo Việt Nam ở Ottawa và Hull mỗi ngày thêm đông, toà Tổng Giám Mục Ottawa đã bổ nhiệm Cha Giuse Vũ quang Cảnh dòng Đa Minh làm tuyên úy cộng đoàn. Cộng đoàn được chỉ định sinh hoạt và cử hành Thánh Lễ Chúa Nhật tại nhà thờ Christ Roi. Như vậy, cộng đoàn Công Giáo Việt Nam ở Ottawa đã được giáo quyền chính thức nhìn nhận và chăm sóc mục vụ. Cộng đoàn có Cha tuyên uý và có thánh lễ hàng tuần. Những dịp lễ lớn như Giáng Sinh, Tết Nguyên Đán, vì số người tham dự đông nhiều so với bình thường, nên thường xử dụng nhà thờ St- Jean-Baptiste của học viện Đa Minh.

Công việc mục vụ tuyên úy cộng đoàn của Cha Giuse Vũ quang Cảnh bị gián đoạn từ năm 1991-1992 vì việc học hành của Ngài ở Toronto. Cộng đoàn được tạm giao cho Cha Cố Giuse Trương quang Cảnh. Tuy nhiên vì tình trạng sức khoẻ, Cha Cố phải về lại nhà Phụ Tỉnh Đa Minh Hải Ngoại ở Calgary dưỡng bệnh. Nên cộng đoàn phải đón Cha Giuse Trần xuân Lãm từ Cornwall xuống dâng thánh lễ hàng tuần cho đến khi Cha Giuse Vũ quang Cảnh xong chương trình học ở Toronto.

Cộng đoàn tiếp tục lớn mạnh và sinh hoạt sinh động hơn. Đến năm 2001, trong chương trình tái phối trí (restructure) toàn bộ các giáo xứ, họ đạo trong Tổng Giáo phận, có hai nhà thờ trong thành phố được bquyết định cho ngưng sinh hoạt. Toà Tổng Giám Mục đã quyết định thành lập một giáo xứ cho người Việt Nam và trao nhà thờ St-Jeanne D’arc để làm nhà thờ xứ. Niềm vui nở rộ, sức sống bừng lên nơi lòng người Công Giáo Việt Nam ly hương ở thủ đô Ottawa. Cộng đoàn dâng thánh lễ cuối cùng ngày 26.5.2001 giả từ nhà thờ Christ Roi và chấm dứt thời gian tá túc. Thánh lễ đầu tiên ở nhà thờ xứ được cử hành một tuần sau đó, ngày 1.6.2001.

Ngày 24.6.2001, Đức Tổng Giám Mục Ottawa, đức Cha Marcel Gervais đến dâng Thánh Lễ Tạ Ơn, khánh thành nhà thờ, chính thức trao ban nhà thờ cho cộng đoàn Công Giáo Việt Nam ở Ottawa. Ngài cũng tuyên bố thành lập GIÁO XỨ ĐỨC MẸ LA VANG với các quyền hạn và nghĩa vụ hợp Giáo Luật cho người Công Giáo Việt Nam ở Ottawa. Toàn thể giáo dân vô cùng xúc động trước tình yêu thương và sự quan tâm của Đức Tổng Giám Mục. Phải có đến cả trăm bà con giáo dân từ Montréal đi xe bus xuống tham dự buổi lễ thành lập giáo xứ và dể chia sẻ niềm vui linh thánh nầy với giáo xứ Đức Mẹ La Vang ở Ottawa.

Sau đó, ngày 29.7.2001, Đức Tổng Giám Mục đã bổ nhiệm Cha Giuse Phạm quốc Thông dòng Đa Minh làm cha xứ Giáo Xứ Đức Mẹ La Vang với tất cả năng quyền được Giáo Luật qui định. Như vậy sự hình thành đã hoàn tất. Vấn đề còn lại và sẽ không bao giờ kết thúc là làm cho Giáo Xứ lớn mạnh trong đức tin, trong phung vụ thánh và trong tình yêu thương bác ái.

II. LINH MỤC, TU SĨ XUẤT THÂN HAY ĐANG LÀM VIỆC TẠI OTTAWA:

Lm. Giuse Vũ quang Cảnh OP. tuyên úy bệnh viện St. Vincent. Ottawa
Lm. Vinh Sơn Vương vĩnh Phúc, linh mục giáo phận Ottawa.
Lm. Giacôbê Dương hữu Nhân OMI. Khoa trưởng Giáo Luật Đại Học St. Paul, Ottawa.
Lm. Phêrô Trần văn Hạnh, OMI. phục vụ tại Labrador, NL. Canada
Soeur Anna Maria Lương thiên Lan OP. Houston Texas USA.
Soeur Theresa VÅ© thanh PhÆ°Æ¡ng OP. Houston TX. USA.
Lm. Vinh Sơn Bùi bằng Đoàn, sinh viên Giáo Luật Đại Học St. Paul, Ottawa
Lm. Phaolô Nguyễn tất Hải DCCT, sinh viên Giáo Luật Đại Học St. Paul, Ottawa
Lm. Phêrô Trần thế Tuyên, sinh viên Giáo Luật Đại Học St. Paul, Ottawa.
Thầy Giuse Vũ đình Dũng, học viện Đa- Minh, Ottawa.
Thầy Giuse Nguyễn quốc Trường, học viện Đa- Minh, Ottawa.

III. CẢM NGHĨ VỀ GIÁO XỨ ĐỨC MẸ LA VANG OTTAWA

Dịp mừng Đệ Ngũ Chu Niên ngày thành lập Giáo Xứ, tháng Sáu, 2006:

“Ở Giáo xứ Đức Mẹ La Vang Ottawa, tôi tìm được ngay giữa mùa đông lạnh giá của Canada một góc Việt Nam mà tôi từng yêu mến và tôi được dìm hồn mình vào trong đó. Những thánh lễ qui tụ tất cả mọi người già trẻ, lớn bé thành một đại gia đình duy nhất mà không vắng bóng một thế hệ nào. Với Tây Phương chúng tôi đang trên con đường mất đạo, bị tục hoá thì có được một cảm nghiệm như vậy quả là hiếm và rất quý; Nó đã làm cho tim tôi tràn ngập niềm vui. Những người giàu và những người nghèo kề cận bên nhau trong tình huynh đệ thắm thiết, và tạ ơn Chúa không có ai trong chúng tôi phải đói cả. Niềm vui và nỗi buồn là của chung mọi người: tang chế cũng được mọi người cùng chia sẻ, kể cả của gia đình tôi.. . ”

(Trích trong bài viết bằng tiếng Viêt “Đ ức Mẹ La Vang, Giáo Xứ của tôi, do Cha Roland Jacques, tên Việt Nam: Dương hữu Nhân, OMI. Khoa trưởng Giáo Luật Đại Học St. Paul, Ottawa)

“Giáo xứ không già lắm, mới chính thức được thành lập năm năm nay. Nhà thờ không lớn, không khang trang lắm. Giáo dân cũng không đông lắm. Người có công ăn việc làm vững chắc cũng như mức thu nhập dồi dào cũng không đều khắp. Cha xứ cũng không to con béo tốt lắm. Hội đồng Giáo xứ cũng không có nhiều người có máu mặt cho lắm. Không có nhiều quán ăn ngon dồi dào rau tươi cho lắm. Vật giá cao, thuế má nặng, không nhiều công ăn việc làm. Nhiều cái KH ÔNG được tìm thấy trong cộng đồng người Việt Nam Công Giáo ở thủ đô Ottawa nầy. Số KHÔNG sẽ thành giá trị cấp số nhân lên mười, một trăm, một ngàn hay một triệu, nều có số MỘT dẫn đầu. Đúng, Giáo Xứ Đức Mẹ La Vang có nhiều cái KHÔNG nối sau đuôi một cái CÓ: CÓ T ÌNH

(Trích trong bài“Người đạp xe ôm” của Cha Phêrô Trần thế Tuyên, chủ tịch Liên Giáo Sĩ &Tu Sĩ Công Giáo Việt Nam tại Canada)

IV. ĐIỀU HÀNH GIÁO XỨ:

Cha xứ Giuse Phạm quốc Thông OP.

Hội Đồng Mục Vụ nhiệm kỳ 2007 – chính thức ra mắt ngày 7.10.2007

Chủ tịch: Ông Lê văn Minh
Phó chủ tịch: Ông Nguyễn Tiềm.
Thư ký: Ông Nguyễn Hoành
Đặc trách Nội vụ: Bà Trương thị Lương.
Đặc trách Ngoại vụ: Bà Nguyễn Thuý..
Hội đồng tài chánh: Ông Đinh Minh Triệu; Bà Trần thu Hà và Bà Nguyễn minh Hà.

V. PHỤNG VỤ

Cộng đoàn Giáo Xứ Đức Mẹ La Vang: 1.200 người.

Linh mục: Cha Giuse Phạm quốc Thông OP.

Địa chỉ: 96 Empress Ave. Ottawa ON. K1R 7G3. Canada
Điện thoại: (613) 232-7364 Ext.427
Nhà thờ: 280 Wesley Ave. Ottawa.
Phụng vụ: Thứ Năm-Thứ sáu, Thánh lễ 7giờ tối.
Thứ Bảy: 9giờ sáng. Chúa Nhật: 10giờ sáng và 11giớ 30 sáng.
Sinh hoạt: Sốt sắng, đạo đức, đoàn kết và cởi mở.